Manet vermeidet gewöhnlich in seinen Bildern jeden deutlichen Symbolismus und zeigt stattdessen lieber das damals moderne Leben, wie es ist. Hier haben die Flaschen jedoch eine Bedeutung: Der Champagner, das Getränk der High Society steht direkt neben einer Flasche mit englischem Bier (rotes Dreieck auf der Etikette), das eher für die Unterschichten steht. Das soll zeigen, wie bunt zusammengewürfelt das Publikum im Café war: Dandies, Arbeiter und Prostituierte sassen alle zusammen.