"Happy, happy, happy"

Nein, das Geruchsfernsehen hat Emeril noch nicht erfunden. Das Kochen im Fernsehen aber, das hat er wohl neu erfunden.

Seine Sendung "Emeril Live" ist eine Mischung aus Entertainment und Kochen, mit Live-Band und Live-Publikum, dass alle paar Minuten ein "Oh!" oder "Ah!" rauslässt und zu fast jeder von Lagasses Bewegungen das passende, tausendmal gehörte Schlagwort kennt, wie: "Dazu braucht man keinen Doktortitel", "Jetzt packen wir noch einen drauf", "Hier wird wirklich gekocht". Sogar für vier extra Knoblauchzehen in der Tomatensosse oder einen kräftigen Schluck Wein, der nicht im Rezept steht, gibt es frenetischen Applaus. Und mit seinem Lieblings-Schlachtruf "Pork fat rules" (etwa: "Schweinefett über alles") macht er aus den diätbesessenen Amis vielleicht noch bewusste Geniesser.

Emeril Lagasses kulinarische Karriere begann in einer Bäckerei, in der er als 12-jähriger arbeitete. Backen war ihm nicht genug - also wurde Emeril Koch. Auf einer Kochschule, dem Johnson & Wales College of Culinary Arts in Rhode Island, machte er 1978 seinen Abschluss. Nach einer Zeit als Koch in Frankreich schaffte er nach seiner Rückkehr in die USA dort den Durchbruch. Die legendäre Restaurantbesitzerin Ella Brennan erkannte das Talent des jungen Lagasse und machte ihn zum Chefkoch des "Commander's Palace" in New Orleans.

Heute hat Emeril insgesamt neun Restaurants unter anderem in Las Vegas und auf dem Gelände der Universal Studios in Orlando, Florida. Dazu kamen acht Kochbücher mit Millionenauflage, eines davon speziell für Kinder, dass zwei Wochen nach seiner Erscheinung auf der New York Times-Bestsellerliste gelandet ist.

Nicht zu vergessen ist das Emeril-Kochgeschirr und allerlei Produkte für die Küche, wie Gewürzmischungen, Salatsaucen oder Marinaden.

Längst hat Emeril sein Repertoire erweitert und kocht sich durch die Küchen und Gerichte dieser Welt. Egal, was gerade auf den Tisch kommt, immer legt Emeril Wert auf die besten und frischesten Zutaten und arbeitet mit den traditionellen Ingredienzien aus der Region, in der er gerade kocht. Viele seiner Lieferanten bauen organisch an und züchten freilaufende Rinder, Schweine und Geflügel. Lagasse kennt viele der Bauern persönlich, was auch Qualitätskontrolle bedeutet.

Mit gleich zwei Kochsendungen erreicht er täglich etwa 75 Mio. Zuschauer. In seine Restaurants kommen jeden Tag mehr als 2000 Gäste. Emeril ist so populär, dass er mit seiner Kochshow auf Städtetour geht und dort Sportstadien füllt. Amerika kriegt nicht genug von ihm. Im Mai 04 hat er einen Fünfjahres-Vertrag für 90 neue Sendungen bei seinem Haussender Food Network unterschrieben. Das Wirtschaftsmagazin Forbes schätzt sein Jahreseinkommen auf etwa 2.5 Mio. Euro.

Einmal Emeril-Fan immer Emeril Fan! Emeril spricht die Sprache der Massen und ist kein Gourmet-Snob. Er beweist seinen Zuschauern, dass viele Gerichte, die exotisch und kompliziert aussehen, nicht allzu schwer zuzubereiten sind. Seine wichtigste Botschaft ist seine einfachste: Beim Kochen geht es nicht um Rezepte, sondern um "Love, Love, Love". Die Liebe zum Essen kommt beim Kochen und die Liebe füreinander kommt beim Essen.

Und übrigens - um die eingangs gestellte Zuschauerfrage zu beantworten - Emeril ist verheiratet und hat drei Kinder.